Mapa - Calçada dos Gigantes (Giant's Causeway)

A Calçada do Gigante (em inglês Giant's Causeway) é a designação dada a um conjunto de cerca de 40 000 colunas prismáticas de basalto, encaixadas como se formassem uma enorme calçada de pedras gigantescas, formadas pela disjunção prismática de uma grande massa de lava basáltica resultante de uma erupção vulcânica ocorrida há cerca de 60 milhões de anos. A formação está localizada na costa da Irlanda do Norte, a cerca de 3 quilômetros a norte da vila de Bushmills, no condado de Antrim, Irlanda do Norte. Foi declarada como Patrimônio da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura - UNESCO em 1986 sob o nome de "Calçada do Gigante e sua Costa", e como Reserva Natural em 1987.

A Calçada do Gigante, também é conhecida, de uma forma peculiar graças à capa do álbum Houses of the Holy, da banda britânica de rock Led Zeppelin.

Fica numa área de basalto compacto. A atividade vulcânica nessa área fez a rocha derretida subir através de fendas no calcário, com temperatura média de mais de 1000 °C. Quando entrou em contato com o ar,ela se resfriou e se solidificou. A rocha derretida, ou magma, é composta por muitos elementos químicos e por isso pode criar vários tipos de rocha. O tipo de rocha formado na área do contexto em questão é o basalto. O magma se encolhia à medida que se resfriava lentamente e, por causa de sua composição química, fendas hexagonais regulares se formaram na superfície. Enquanto o magma continuava a se resfriar por dentro, as fendas desciam gradualmente, formando a grande quantidade de colunas de basalto semelhantes a lápis.

À cerca de 50 a 60 milhões de anos, durante a Época Paleoceno, Antrim esteve sujeita a uma intensa atividade vulcânica, quando o basalto fundido altamente fluido invadiu os leitos de giz para formar um extenso planalto vulcânico. À medida que a lava arrefecia, a contração ocorreu. A contração horizontal fraturou de maneira semelhante a lama seca, com as rachaduras a propagarem-se à medida que a massa arrefecia, deixando estruturas semelhantes a pilares, que também fraturaram horizontalmente em "biscoitos". Em muitos casos, a fratura horizontal resultou numa face inferior convexa, enquanto a face superior do segmento inferior é côncava, produzindo o que chamamos de juntas "bola e soquete". O tamanho das colunas foi determinado principalmente pela velocidade com que a lava arrefecia. A extensa rede de fraturas produziu as colunas distintas vistas hoje. Os basaltos eram originalmente parte de um grande planalto vulcânico chamado Thulean Plateau, que se formou durante o Paleoceno.